Plaidoyer et communication, quel(s) lien(s) ?
Influer et faire bouger les lignes dans une démarche d’intérêt général.
Le plaidoyer est une démarche d’intérêt général visant à influencer des politiques publiques ou des pratiques institutionnelles pour défendre une cause, sensibiliser l’opinion publique, changer une norme sociale ou un texte de loi. Il utilise différents moyens (mobilisation citoyenne, production de rapports, participation à des consultations, interpellations publiques…) pour faire bouger les lignes.
Appelé aussi ‘advocay’, le plaidoyer est à distinguer du lobbying. Les deux pratiques sont souvent utilisées de manière interchangeable ou sous la dénomination ‘influence’ alors qu’elles recouvrent des approches, des intentions et des publics distincts. En effet, le lobbying désigne, lui, l’action d’influencer directement les décideurs publics (politiques ou administratifs) au bénéfice d’intérêts particuliers, souvent économiques ou sectoriels.
Stratégies de plaidoyer à dimensions variables
Les stratégies de plaidoyer peuvent avoir un périmètre et une résonance locaux, nationaux, voire internationaux.
Un exemple de plaidoyer national est celui qui a été porté par l’ONG Zero Waste France contre les plastiques jetables. Dans l’objectif d’interdire les plastiques à usage unique en France, l’organisation a utilisé de nombreux leviers tels des pétitions, des campagnes sur les réseaux sociaux (#StopPlastiqueJetable), des auditions à l’Assemblée Nationale, la production de rapports chiffrés, de tribunes médias et de partenariats avec des ONG environnementales dans une approche de coalition. Zero Waste France a pu ainsi participer à la consultation autour de la loi AGEC et a été force de proposition sur la réduction du plastique, tant lors de l’élaboration du texte que dans son suivi.
Right2Water constitue, d’autre part, l’un des exemples marquants de plaidoyer à l’échelle européenne. Lancée par la Fédération syndicale européenne des services publics (EPSU), cette initiative visait à faire reconnaître l’accès à l’eau comme un droit humain et à empêcher sa privatisation dans le cadre d’une directive européenne sur les concessions de services publics. Grâce à une mobilisation citoyenne massive, une campagne multilingue et la collecte de 1,9 millions de signatures dans 13 pays, Right2Water a permis de retirer l’eau du champ de la directive européenne, marquant une victoire concrète du plaidoyer citoyen. Right2Water a également renforcé la reconnaissance politique de l’eau comme bien commun et a contribué à relancer les débats autour de la remunicipalisation de la gestion de l’eau dans plusieurs grandes villes d’Europe, dont Paris et Berlin.
Le rôle clé de la communication
Le plaidoyer repose sur une argumentation construite, des données solides et une volonté d’influencer les politiques publiques, mais sans le soutien d’une stratégie de communication efficace, il risque de rester lettre morte. Un plaidoyer, aussi pertinent soit-il sur le fond (rapports, études, argumentaires juridiques), ne produit aucun effet s’il reste dans les tiroirs. Pour susciter le débat, convaincre, mobiliser l’opinion et in fine les décideurs, il doit atteindre les bonnes personnes avec le bon message, au bon moment.
« La communication donne au plaidoyer sa portée, sa visibilité, sa capacité à créer du lien et à susciter l’adhésion. Elle transforme un constat technique en un récit mobilisateur, accessible à la fois aux décideurs et à l’opinion publique » explique Gratiane Sametin, Dirigeante-fondatrice d’Hodos.
Cela passe par des actions aux formats variés : communiqués de presse, infographies, vidéos, témoignages de terrain, tribunes ou campagnes sur les réseaux sociaux. Ces outils permettent d’incarner les enjeux, de montrer les visages derrière les chiffres, et d’inscrire une cause dans l’espace public.
Une communication particulièrement efficace a, par exemple, été celle menée par différentes ONG dans la poursuite de l’Etat français contre l’inaction climatique en 2019. En plus d’une pétition record - 2,3 millions de signatures – une stratégie visuelle forte (vidéos virales, visages d’ambassadeurs comme Marion Cotillard ou Juliette Binoche) a permis de démultiplier le retentissement médiatique et la pression publique.
Pour résumer, plaidoyer et communication sont aujourd’hui indissociables. Le premier porte les faits, les arguments, les propositions concrètes. L’autre leur donne vie, les rend visibles, audibles, compréhensibles. Dans un contexte où la bataille de l’attention est permanente, le succès d’un plaidoyer ne dépend plus uniquement de la solidité de ses revendications, mais aussi de sa capacité à créer un récit, à toucher, à rallier. Car faire entendre une cause, ce n’est pas seulement parler — c’est se faire écouter.